目前,天然气计量表多选用质量流量计、孔板流量计和气体涡轮流量计,尽管质量流量计有很多优点,但其仍存在不能用于大管径流量测量、压力损失较大、安装固定要求高等缺点,限制了其在天然气长输管道中的计量应用。所以,长输管道的主流天然气计量仪表居于超声波流量计、涡轮流量计和孔板流量计较多。针对大型天然气用量公司其用量大及管输距离长的特点，某天然气站选用了仪表口径为300的差压式(孔板)流量计。当然,孔板流量计也存在磨损大准确度低,量程比小,压力损失大,流量计前后的直管段要求长,占地面积大,参与检测的元件较多使维护环节增多等缺点。
近年来,由于微电子,数字技术的进步,超声波流量计的发展势头异常迅猛。从发展趋势来看,由于超声波流量计具有精确度高、性能稳定可靠、量程比大、管道中无检测件、维护量小等特点,在工程应用及贸易交接中,大有后来居上取代传统流量仪表的趋势。此外,超声波流量计测量准确度受被测流体的温、压力、粘度、密度等参数的影响很小,所以超声波流量计的性能价格比要远远高于孔板流量计,目前超声波流量计已经逐渐取代了孔板流量计成为天然气贸易交接的理想产品。尽管超声波流量计有诸多优点,但是由于超声波流量计的测量原理为传播时间差法,当超声流量计的口径变小时其声波传播的声程变短,传播时间也相应变短,传播时间差就会很难得到准确的测量,这使小口径的超声波流量计的量程比和准确度都会下降。
气体涡轮流量计在所有流量计中属高精确的流量计,目前在天然气计量领域应用也较为普遍。其特点是准确度较高,无零点漂移,抗干扰能力好,
量程比较宽,所需的直管段较短,占地面积小。但是气体涡轮流量计对被测介质的清洁度要求很高,由于涡轮流量计的叶轮容易损坏,所以一般要求流量计前安装过滤器,且在投运操作上也有很高的要求,这导致涡轮流量计的后期维护量增加。天然气计量表简明对比见表1
根据国家标准《用能单位能源计量器具配备与管理通则》的规定,天然气计量仪表精度为0.5级可满足计量要求。加之天然气密度小,相同流速下,质量流量比液体要小得多,检测到的由科氏力产生的相位差也小得多,为保证测量准确度,应选取在测量质量相同时能产生形变较大的质量流量计结构。由于U形测量管质量流量计在相同大小的科氏力作用下,测量径向距离越长的结构其形变越大,在ZUI大流量下,U形测量管测得的相位差可达到直管测量管的5倍,所以,测量天然气时,应优先选用U形测量管质量流量计。
虽然近年超声波流量计以其测量精度高、量程比大等优势得到了迅速发展,但科里奥利质量流量计凭借其自身的优点,在成品油贸易计量等方面被广泛应用,尤其对于测量小口径、脏污天然气等方面有着自身优势。